מהותו פרטי זהותו פעולותיו נבואותיו ההתגלות פסק דין לחזות פני מלך 

מלך המשיח - יותר ממשה רבינו

בבואו לבאר את מעלת מלך המשיח, מביא המדרש את הפסוק מספר ישעיה "הנה ישכיל עבדי, ירום, ונישא, וגבה מאד" ולומד, שקומתו הרוחנית של המשיח תהיה גבוהה מהאבות, אדם הראשון ואפילו ממשה רבינו.

לא בבת אחת יגיע למדרגה זו, אלא ככל שמתקדם תהליך הגאולה, הוא מתעלה ומתנשא עד שמגיע למעלה הגבוהה ביותר – עם השלמתו.

את תהליך "התפתחותו" של המשיח מתאר הנביא: 'ויצא חוטר מגזע ישי' – תחילתו כ'חוטר' שהוא ענף רך, שיצמח מגזעו של ישי (אבי דוד המלך). 'ונצר משרשיו יפרה' – המשכו כ'נצר' לאילן גדול, – 'יפרה' - אותו צאצא לבית-דוד יפרה ויצמח לאישיות חשובה, למנהיג יהודי גדול, כאשר בשלב הבא הוא זוכה להשראה אלוקית גבוהה – 'ונחה עליו רוח השם, רוח חכמה ובינה...' – ובכוח האלוקי העצום שנמצא בתוכו, מתחיל המשיח את תהליך הגאולה השלמה.

רק מלך?

אישיותו של המשיח מתוארת ברמב"ם בשני מקומות, כשכל אחד מתאר פן אחר באישיותו ותפקידו; בסוף 'הלכות מלכים' – "יעמוד מלך" – כמלך אשר נלחם למען קיום רצון הבורא בעולם, נלחם באומות-העולם ובאלו המפריעים לעם ישראל לקיים את התורה והמצוות, ואשר עתיד להחזיר את מלכות דוד ו"מתקן את העולם כולו לעבוד את השם ביחד".

לעומת זאת בהלכות 'תשובה' מתארו הרמב"ם כנביא גדול וכמנהיג רוחני - "אותו המלך . . בעל חכמה יהיה יותר משלמה ונביא גדול הוא . . ולפיכך ילמד כל העם ויורה אותם דרך השם". המשיח יהיה בעצם ראש ישיבה שילמד שיעורים בתורה.

צדדים שונים אלו הם בעצם שני שלבים שונים, שבאים אחד לאחרי השני. בשלב הראשון, יפעל המשיח להחזיר את עם ישראל לדרך התורה, ילחם באומות העולם ויעביר את הרע מן העולם. בשלב זה יבוא לידי ביטוי בעיקר צד ה'מלך' שבמשיח.

אולם בשלב השני, כשהעולם כבר יתוקן ויתעלה ולא יהיה צורך כל כך ב'מלוכה' של המשיח, יתגלה במלואו צד ה'נביא' וה'רב' שבו. הוא ילמד את כל העם תורה, יישב ויפסוק בדיני-תורה ויביא אותם למצב בו "יהיו ישראל חכמים גדולים ויודעים דברים הסתומים וישיגו דעת בוראם".

יסוד באמונה

מעלתו של המשיח לא תתבטא רק במעלת נבואתו, שתהיה יותר מכל הנביאים שלפניו, אלא גם בתחומים אחרים. לדוגמא, על חכמתו נאמר ש?בעל חכמה יהיה יותר משלמה?. בתלמוד (גמרא) נלמדים שמותיו וכינוייו השונים של המשיח כמרמזים על מכלול מעלותיו בכל התחומים, שהוא שלימותן של כל המעלות והן כלולות בו כולן.

דבר זה אינו סתם פרט צדדי במהותו של מלך המשיח, אלא הוא חלק מעיקרי האמונה במשיח. וכפי שכותב הרמב"ם בפירוש המשניות: ?שיאמין שיהיה לו יתרון ומעלה וכבוד על כל המלכים שהיו מעולם . . ומי שנתמעט אצלו מעלתו כפר בתורה?!

אלא שבד בבד עם התנהגותו כמלך, בהתנשאות בתוקף ובהדר, יהיה המשיח בעל ענווה עצומה, כיון שמהות מלכותו היא גילוי מלכות-שמים בעולם. ובשפתה של החסידות ?המלך עצמו בטל לאלוקות, ונמצא בו ועל ידו ישראל בטלים לאלקותו יתברך?. כלומר, כשהמלך עצמו עושה רק את רצון הבורא, ילמדו ממנו כולם ויתנהגו כמו שהקדוש ברוך הוא רוצה.